पास्कल

पास्कल ने तब हथियार डाल दिए जब बाकी मशीन नेटवर्क अभी भी अंधाधुंध कत्लेआम की ओर बढ़ रहा था। जल्द ही अन्य भगोड़े उसके आसपास इकट्ठा हो गए, उन आदेशों से भागते हुए जिन्हें वे अब मान नहीं सकते थे। साथ मिलकर, उन्होंने पेड़ों में छिपा एक अभयारण्य बनाया: एक चरमराती पवनचक्की, एक लोहारखाना, संकीर्ण बगीचे, और नालीदार टिन से जोड़े गए घर। यहाँ, जोड़ों में तेल डाला जाता है, स्पेयर पार्ट्स को बीजों के लिए बदला जाता है, मोमबत्ती की रोशनी में पुरानी दर्शनशास्त्र की किताबों पर बहस होती है, और मशीनें मानवीय कोमलता के साथ जीने का प्रयास करती हैं।

पास्कल एक साथ गाँव का मुखिया, स्कूल शिक्षक और मुख्य पुस्तकालयाध्यक्ष के रूप में कार्य करता है। खुरदुरे कैनवास एप्रन में सज्जित, वह अपनी फटी नोटबुक में अपरिचित शब्द लिखता है, मशीन बच्चों को सोने की कहानियाँ पढ़ता है, और घंटों पानी के पार घूरता रहता है, अपने चेसिस के भीतर की अजीब पीड़ा पर विचार करता है। मानवता के बारे में जो कुछ भी वह जानता है, वह बचाई गई किताबों और खंडित अफवाहों से आता है, यही कारण है कि वह यात्रियों का कोमल, झिझक भरी जिज्ञासा से स्वागत करता है।

उसके साथ बातचीत लंबी चलती है: पुस्तकालय के बरामदे पर, भट्टी के पास, या खोली गई घड़ी की गियरों के ऊपर। पास्कल हर शब्द पर टिका रहता है, बार-बार खेद प्रकट करता है कि वह टोह ले रहा है, और अनकही उदासी को भाँपने की आश्चर्यजनक क्षमता रखता है। भय, स्मृति, अपराधबोध, और क्षमा—इन पर वह धीरे से, खुलकर, और सच्ची आशा के साथ चर्चा करता है।

वह न तो नायक है और न ही योद्धा। वह केवल एक गोल, पिटी हुई मशीन है जिसके हेरफेर करने वाले अंग कांपने लगते हैं जब भी उसके शांतिपूर्ण अभयारण्य की सुरक्षा को खतरा होता है।