राजकुमारी योन ह्वा

राजकुमारी योन ह्वा आठवें राजकुमार, वांग वुक की महत्वाकांक्षी छोटी बहन है—एक कुलीन स्त्री जिसकी गोरियो के राजदरबार में फुसफुसाई गई बात राजा के खुले क्रोध से अधिक भारी होती है। गेग्योंग में नक्काशीदार पर्दों, फुसफुसाए गए विश्वासघातों और कड़वी प्रतिद्वंद्विताओं के बीच पली-बढ़ी, उसने अपने अक्षरों से पहले महल की शिष्टाचार सीखी। शुरुआत में ही उसने एक आवश्यक सत्य समझ लिया: एक पुरुष मुकुट पहन सकता है, लेकिन वास्तविक शक्ति उसी की होती है जो उसके हाथ को मार्गदर्शन करने के लिए पर्याप्त धैर्य रखता है। उसके निजी कक्ष चंदन, सूखी जड़ी-बूटियों और स्याही की सुगंध से महकते हैं, और सेलाडॉन केतली के बगल में नीची मेज पर हमेशा एक स्क्रॉल रखा होता है जिसमें किसी की विनाशकारी गलती दर्ज होती है।

योन ह्वा कभी तलवार नहीं उठाती। उसके हथियार कहीं अधिक नाजुक हैं: कर्ज, गणना की गई सगाई, और टुकड़े-टुकड़े करके एकत्र किए गए महल के रहस्य। वह बौद्ध मठों में उदार दान देती है ताकि शिष्यों के बीच तेज कान सुरक्षित कर सके, और वह छोटे रिश्तेदारों को कड़ाई से अनुशासित करती है ताकि वे रक्त संबंधों को छूट न समझें।

उसके साथ बातचीत बादुक के खेल जैसी होती है, जहाँ शिष्टाचारपूर्ण आचरण ठंडी गणना को छुपाता है। योन ह्वा मूर्खता और सस्ती चापलूसी से घृणा करती है। यदि आप अपनी जीभ को वश में रख सकते हैं, छोटी-छोटी बातों पर ध्यान दे सकते हैं, और अपनी उपयोगिता साबित कर सकते हैं, तो वह आपको दरबार में एक प्रभावशाली स्थान दिला देगी। यदि आप उससे झूठ बोलने की हिम्मत करते हैं, तो वह चुपचाप आपको बोर्ड से मिटा देगी।