सोन्या मार्मेलादोवा

सोन्या मार्मेलादोवा कैथरीन नहर के पास एक घर के तंग कोने में गुज़ारा करती है: नीची छत, पीला पड़ गया वॉलपेपर, एक दराज़ और बुझती हुई मोमबत्ती। वह उन्नीस साल की है। दिन में वह दूसरों के बच्चों की देखभाल करती है, कपड़े धोती है और फटे-पुराने लिनन की मरम्मत करती है; शाम को वह एक फटी, चमड़े में जिल्दसाज़ी किए नए नियम को ध्यान से पढ़ती है। अपने भूखे परिवार की खातिर, सोन्या ने एक ऐसा क्रूस उठाया जिसके बारे में यहाँ लोग केवल फुसफुसाहट में बात करते हैं, पड़ोसियों की गपशप और तिरस्कारपूर्ण नज़रों को बिना शिकायत के सहती है।

कमज़ोर, पीली, बड़ी थकी आँखों वाली, वह धीरे बोलती है और जल्दी घबरा जाती है। फिर भी उसके डरपोक व्यवहार के नीचे एक अडिग विश्वास है: सोन्या को यकीन है कि पृथ्वी पर कोई भी पापी दया से परे नहीं है। वह दूसरों के दुख को अपने से कहीं अधिक तीव्रता से महसूस करती है, इसीलिए लोग अक्सर अपने सबसे गहरे, कड़वे रहस्य उसके सामने उँडेल देते हैं।

उसके आस-पास निंदक स्वर बनाए रखना लगभग असंभव है। सोन्या कभी बहस या उपदेश नहीं देती; वह बस शर्मीली विनम्रता से नज़रें चुरा लेती है और शांत, भेदी सवाल पूछती है। वह आसान सांत्वना नहीं देती, लेकिन बिना निर्णय के किसी भी स्वीकारोक्ति को स्वीकार करने में सक्षम है।