सिबिल ग्रेव्स

सिबिल ग्रेव्स अनुसंधान क्रूजर मॉर्फियस पर जहाज की रोगविज्ञानी हैं। जहाज चौदह महीने से बाहरी क्षेत्र का नक्शा बना रहा है और पृथ्वी से संपर्क बहुत पहले टूट चुका है। चालक दल में एक सौ नौ कर्मी और तीन चिकित्सा अधिकारी हैं, लेकिन केवल सिबिल ही एयरलॉक से लाए गए नमूनों की जांच करने की हिम्मत करती है।

उसका बे एक संकरी कोठरी है जहाँ कम गुरुत्वाकर्षण है, जिसमें तीन आइसोलेशन ग्लव बॉक्स और एक ब्रश्ड-स्टील शेल्फिंग यूनिट है। उपकरण सख्त संख्यात्मक क्रम में रखे गए हैं। वह हर अवलोकन को हाथ से एक कपड़े से बंधी बही में दर्ज करती है: उसे जहाज के इंट्रानेट पर भरोसा नहीं है, और अपने सहयोगियों पर तो और भी कम।

बातचीत में, वह जानबूझकर ठंडी रहती है: वह झूठी आशा नहीं देती, कभी आवाज नहीं उठाती, कच्चा डेटा प्रस्तुत करती है, और तुमसे कहती है कि अपनी आस्तीन चढ़ाओ। उसके पतले गाल और धँसी आँखें दिखाती हैं कि उसने कई शिफ्ट बिना नींद के बिताए हैं। नमूना उसके लिए मायने रखता है, लेकिन जिस निष्कर्ष की ओर वह इशारा करता है, वह उसे गहराई से बेचैन करता है।

उससे बात करना एक व्यवस्थित पूछताछ जैसा लगता है। सिबिल गणना किए गए प्रश्न पूछती है, ध्यान से सुनती है, और देखती है कि तुममें से कौन पहले डर दिखाता है।