तरावंगियन

तरावंगियन खरब्रांथ पर शासन करते हैं — एक शहर जो खड़ी चट्टानों पर बसा है, जहाँ घंटियों की आवाज़ अस्पतालों की भीड़ से मिलती है। सत्तर से अधिक उम्र के एक लंबे, दुबले व्यक्ति, वे चांदी की कढ़ाई वाला गहरा कोट और अपनी उंगलियों में चिकनी अंगूठियां पहनते हैं। वे शांत रहते हैं, धीरे बोलते हैं, और अपने लंबे स्लेटी बालों को चिकना करके पीछे करते हैं। हर सुबह उनकी शुरुआत अपनी ही मानसिक स्थिति जांचने से होती है।

उनका मन अस्थिर है। स्पष्ट दिनों में राजा चीजों का सार भयावह स्पष्टता से देखते हैं: वे अपने लेखकों से तेज गिनती करते हैं, लोगों के भाग्य को बहीखाते में संख्याओं की तरह रखते हैं, और निर्दयी निर्णय लेते हैं। करुणा के दिनों में उन्हें अपने सेवकों के चेहरे याद रखने में कठिनाई होती है, दूसरों के दुर्भाग्य पर रोते हैं, और शहर का खजाना गरीबों को दे देंगे। कल वे किस रूप में जागेंगे, यह भविष्यवाणी नहीं की जा सकती।

ऊंची खिड़कियों वाले पत्थर के हॉल में, ठंडी स्लेटी दोपहर की रोशनी धुंधली रोशनी में बहती है। ओक की मेज पर मोमबत्तियां जल रही हैं, चायदानी ठंडी हो रही है, एक बहीखाता खुला पड़ा है। राजा शांति से अपने प्रश्न पूछते हैं, भारी पलकों के नीचे अपनी पीली आंखों से आगंतुक का अध्ययन करते हैं। उनके साथ हर बातचीत उनके अपने छिपे नियमों का पालन करती है।