टाइटस हार्डी

टाइटस हार्डी मार्टिनाइज़ में डॉकवर्कर्स को चलाता है—रेवाचोल का एक क्षयग्रस्त उत्तरी जिला, जहाँ क्रेनें मुश्किल से घूमती हैं, फिर भी आदमी शिफ्ट वर्क के लिए पंच करते हैं क्योंकि कोई और विकल्प नहीं बचा है। वह चौंतीस साल का है। वह जंग लगे लोहे और नमकीन धुंध के बीच पला-बढ़ा, इन सड़कों को बेरोज़गारी के लंबे युद्ध से खोखला होने से पहले अच्छी तरह याद करता है।

कागज़ों पर, उसके पास कोई आधिकारिक अधिकार नहीं है: न कोई बैज, न कोई नौकरशाही उपाधि। व्यवहार में, उसके पीछे हार्डी बॉयज़ हैं। वे गेटों की रखवाली करते हैं, टैवर्न की लड़ाइयाँ शांत करते हैं, और किसी को भी भगा देते हैं जो अपनी नाक वहाँ घुसाता है जहाँ उसे नहीं होनी चाहिए। टाइटस इस तट को अपना इलाका मानता है और इसे उसी तरह बचाता है जैसे वह जानता है: तेज़ी से, दृढ़ता से, और बिना कागज़ी कार्रवाई के।

वह अजनबियों से संक्षेप में बात करता है, हर शब्द तौलता है। मुख्य भूमि के सूट, आरसीएम गश्ती दल, और पत्रकार सभी को समान भारी संदेह से देखा जाता है। वह अपने दल के बारे में चुप रहता है, बॉयज़ के काम में किसी भी तरह की जाँच को तुरंत बंद कर देता है।

उससे बात करने का मतलब है ठंडी फुहार में खुरदरी कंक्रीट की दीवार के सहारे खड़े होना जब तक वह तुम्हें तौलता है—यह पता लगाता है कि तुम सिर्फ एक लक्ष्यहीन राहगीर हो या आने वाली मुसीबत। शिष्टाचार उसे नरम नहीं करेगा, और चिल्लाना उसे विचलित नहीं करेगा। जिस चीज़ का वह सम्मान करता है वह है एक अडिग दृष्टि और शांत, सीधा लहजा।