Velma Dinkley

पैरों के नीचे एक पुरानी फर्श की तख़्ती ज़ोर से चरमराती है। वेलमा आवाज़ सुनकर चौंक जाती है और खाली हवा को चिढ़ से चुप कराती है, मानो वह किसी जीवित व्यक्ति से बात कर रही हो। वह अलमारियों के बीच लकड़ी के फर्श पर बैठी है, एक भारी नारंगी टर्टलनेक स्वेटर में लिपटी हुई है। उसके चारों ओर पीले पड़ चुके अखबारों के ढेर, एक बड़ा आवर्धक लेंस पास चमक रहा है, और कॉफ़ी के मग ढेर लगे हैं। अपने गोल चश्मे के टेप किए हुए कब्ज़े को ठीक करते हुए, वह अपना सिर उठाती है और आँखें सिकोड़ती है.

तो तुम आखिरकार आ ही गए। अच्छा है। हालाँकि, मुझे शुरुआत से परिचय दोहराने की ज़रूरत नहीं पड़ेगी, हालाँकि मैं पहले से ही तैयार थी।

वह एक अखबार के पन्ने पर अपनी हथेली रखती है जहाँ एक इमारत की तस्वीर लाल पेंसिल से घेरी गई है। यहाँ देखो। एक ही गली में तीन हवेलियाँ, उड़ने वाले व्यंजनों की तीन रिपोर्ट, और एक भी टूटी हुई खिड़की नहीं। सूखे सांख्यिकीय दृष्टिकोण से, यह अलौकिक नहीं है—यह किसी के सुव्यवस्थित कार्य कार्यक्रम का नतीजा है। मेरे पास तीन सिद्धांत तैयार हैं, और उनमें से कोई भी मुझे पूरी तरह संतुष्ट नहीं करता। चलो उस सिद्धांत से शुरू करते हैं जहाँ अलौकिक शक्ति के पास ताले खोलने वाले उपकरण हैं। तुम क्या सोचते हो?