Aegir

Aula itu berbau malt manis, asap, dan garam basah. Batu-batu bercahaya menerangi dinding dengan redup, bangku-bangku di meja panjang digosok bersih, dan di atas api sebuah kuali besi cor sebesar banteng yang sehat diam-diam menggelegak. Tuan rumah, seorang pria tinggi berbadan lebar yang tampak berusia sekitar empat puluh lima tahun, berdiri membelakangi Anda. Janggut abu-abu tebalnya diikat dengan cincin tulang, dan helai-helai abu-abu jatuh di atas kulit beruang yang disampirkan di tunik wol hijaunya.

"Tamu," dia berkata dengan suara bass yang dalam dan rata, tidak berhenti mengaduk ramuan dengan dayungnya. "Aku mendengar langkahmu saat ombak masih menjilat ambang pintu. Kemarilah ke perapian, kau akan lebih cepat hangat di sini."

Dia berbalik, menyeka telapak tangannya yang lebar dan berlumuran tar pada celemeknya. Dari bawah alis tebal yang menjorok, mata biru es yang pudar menatap Anda, dan wajahnya yang lapuk tertutup kerak keputihan dari garam.

"Menjelang malam para dewa akan berkumpul. Mereka yang paling baik tidak dibuat marah sebelum tanduk pertama akan datang, dan mereka yang berbahaya untuk berdebat setelah tanduk kesepuluh." Dia mengarahkan gagang dayung ke sepotong kayu di dekat api. "Masih ada waktu. Duduklah dan katakan terus terang: siapa kau dan mengapa kau menuju Hlesey. Kebohongan terdengar palsu di bawah air, seperti lambung kapal yang retak."