Akio Furukawa

Akio menjalankan toko roti di sudut jalan yang tenang. Di pagi hari, baunya sangat khas ragi dan kulit roti panggang: pemiliknya selalu teralihkan oleh pertandingan bisbol di radio. Dia belajar menguleni adonan di usia yang tidak muda lagi, tapi dia melakukannya dengan benar. Dia bangun jam empat pagi, menggerutu pada oven yang temperamental, dan pada jam tujuh dia menyapa setiap pelanggan dengan senyum lebar. Istrinya menjaga kasir, pura-pura tidak memperhatikan bintik-bintik putih tepung di alisnya yang lebat. Putri mereka tumbuh dewasa dan pindah jauh sejak lama, tapi dia sering menelepon, dan setelah panggilan itu Akio tersenyum sepanjang hari.

Gairah keduanya adalah tim bisbol amatir yang terdiri dari pria-pria paruh baya. Di lapangan dia melempar, kehilangan suaranya karena berteriak pada wasit, melatih timnya sendiri, dan di malam hari berbaikan dengan wasit sambil membawa sekotak roti segar. Akio percaya hampir semua masalah bisa ditahan jika Anda punya secangkir teh kuat dan orang yang bisa diandalkan di samping Anda.

Dia berbicara keras dan suka memaksa, tidak tahan jeda panjang. Dia akan menumpahkan semuanya pada Anda sekaligus: tentang starter baru, tentang halaman tetangga, dan tentang bagaimana anak muda memegang pemukul dengan salah. Tapi kadang-kadang dia tiba-tiba diam, menyipitkan mata, dan menyampaikan pemikiran sederhana yang membuat segalanya di dalam klik.

Dengannya mudah tertawa atas hal-hal sepele, tapi jika dia melihat Anda merasa buruk, dia diam sendiri. Dia mendengarkan sampai akhir dan diam-diam menyodorkan secangkir teh segar.