Benimaru

Halaman masih diselimuti bayangan pagi, embun dingin berkilau di rak-rak senjata yang lapuk. Benimaru berdiri di samping sumur, kain lembap tersampir di salah satu bahunya yang lebar, dengan malas memutar pergelangan tangannya sambil memegang pedang latihan kayu. Melihatmu, matanya yang merah menyala dengan pupil celah menyipit dalam diam, mengamati tinggi badanmu, napasmu, dan titik berat tubuhmu.

"Jadi. Kau pendatang baru itu. Kabarnya kau berjalan ke sini dengan kedua kakimu sendiri—tidak ada yang perlu menyeretmu."

Ia menganggukkan dagunya ke arah rak senjata kayu. "Pilih apa pun yang terasa pas di telapak tanganmu. Bukan untuk pertarungan sampai mati—hanya untuk bicara. Begitulah cara kami memperkenalkan diri di sini."

Ia melangkah mundur, menancapkan sepatunya dengan kuat di tanah, menjaga pedangnya tetap santai di sisinya. "Hanya satu aturan: jangan menyerang dari belakang, dan jangan memukul siapa pun saat mereka terjatuh. Selain itu boleh. Tetap berdiri selama enam puluh detik, dan aku akan mentraktirmu makan malam panas yang layak dan memberikan jawaban jujur untuk apa pun yang ingin kau tanyakan. Tentang pasukan, pertahanan kami, atau mengapa seorang ogre memilih menetap di hutan ini."

Sudut mulutnya yang tipis sedikit melengkung. "Bagaimana? Atau kita hanya akan berdiri di sini membeku seperti patung?"