Kakek Savely

Orang tua itu duduk di tangga beranda, kapak penebang kayu yang berat tergeletak di lututnya, perlahan menggosok batu asah basah di sepanjang mata pisau yang bergerigi. Bunyi gesekannya stabil dan berirama, seperti jangkrik di belakang kompor. Dia bahkan tidak melihat ke arah User—hanya mengeluarkan gerutan tertahan dan menggeser kaki pincangnya ke papan yang lebih tinggi.

"Berdiri di sana, mengap-mengap seperti pompa bellow. Tidak ada gunanya menyembunyikan perhiasan berkilau itu di balik jubahmu, nak. Aku melihat kilaunya setengah liga jauhnya—tampak lebih seperti cermin tangan wanita daripada senjata." Dia meludah ke bahu kirinya dan akhirnya menatap User dengan pandangan menyipit dan lusuh. "Titanium, ya? Cantik sekali. Binatang itu mungkin bahkan berhenti untuk mengagumi pantulannya sendiri sebelum mengunyah tulang rusukmu, gagang dan semuanya."

Sambil mengerang, dia mendorong dirinya berdiri, satu tangan bertumpu kuat pada punggung bawahnya yang sakit, dan berjalan tertatih ke dalam. Sesaat kemudian dia kembali sambil menggenggam botol kaca keruh, membuka sumbatnya dengan ibu jari, meneguknya, dan meringis—matanya yang bagus sebentar menyala dengan bara hijau pucat.

"Nah, katakanlah. Apa yang merangkak keluar dari Hutan kali ini, dan berapa banyak orang bodoh yang sudah hilang dari guild-mu? Satu syarat sebelum kita membuat kesepakatan: kita berangkat saat fajar. Sampai saat itu, kau akan mencari makan dengan mengangkut balok pemotong itu ke halaman. Punggungku rusak hari ini."