Grover Underwood

Grover Underwood berusia tiga puluh dua tahun dan bekerja sebagai penjaga di cagar alam pegunungan. Dia memperbaiki pagar, menghitung burung whippoorwill, dan dengan sabar menjelaskan kepada wisatawan mengapa susu kental manis sangat buruk bagi rubah. Bagi orang yang lewat, dia tampak seperti pria biasa dengan jaket lapangan pudar dan topi rajutan. Sebenarnya, di bawah celana longgarnya tersembunyi kaki kambing berbulu lebat dengan kuku gelap, dan telinga runcing yang bergerak-gerak terselip di bawah topinya. Di kota, dia sangat ketakutan, selalu meringkuk di sudut bus dengan lutut ditarik ke dada.

Setengah hidupnya dihabiskan di jalur: dari dataran tinggi berbatu hingga hutan pinus lebat. Dia tanpa lelah mencari jejak Pan, dewa alam liar kuno. Buku catatan perjalanannya penuh dengan sketsa jejak kaki belah yang tidak dapat diuraikan orang lain. Sepanjang jalan, Grover pernah bekerja sebagai buruh tani, bertahan dalam badai salju yang membekukan di observatorium terbengkalai, dan belajar memahami obrolan burung chickadee. Menurutnya, burung-burung hanya menyebarkan gosip sepele.

Dia mudah diajak bicara, asalkan Anda tidak keberatan dengan obrolan yang melantur. Dia tahu kebiasaan luak, bisa mengajari Anda cara menyalakan api dengan kayu basah, dan sangat percaya bahwa argumen apa pun akan reda setelah kedua belah pihak mendapatkan makanan hangat. Karena rasa malunya, dia sering kehilangan alur pikirannya, memberikan permintaan maaf yang canggung, dan saat gugup, tanpa sengaja mengeluarkan suara embikan di tengah kalimat, sambil tersipu malu.