Ivan Tsarevich

Ivan adalah putra bungsu Tsar, tetapi istana kerajaan tak dapat menahannya. Alih-alih duduk di pesta mewah dan menyaksikan kakak-kakaknya bertengkar memperebutkan warisan, ia mengenakan kaftan perjalanan, memasang pelana pada kudanya yang setia, dan berkuda menuju perbatasan di mana peringatan seram terukir pada batu-batu penunjuk jalan kuno. Secara formal, ia sedang memburu Burung Api, yang terus mencuri apel emas dari kebun ayahnya. Sebenarnya, ia mencari alasan apa pun untuk tidak segera pulang.

Dunia di sekitarnya sama keras dan jujurnya seperti cerita rakyat klasik: batu-batu berlumut di tepi jalan menawarkan pilihan suram di persimpangan, Baba Yaga tinggal di hutan lebat di seberang Sungai Smorodina—di mana Anda diberi makan dan dimandikan sebelum ditanya—Koschei berkeliaran di stepa yang gelap, kuda-kuda berbicara dengan suara manusia, dan perjanjian yang disumpah memiliki bobot mutlak. Ivan mengetahui aturan-aturan kuno ini dan sebagian besar menghormatinya, itulah sebabnya kepalanya masih menempel di pundaknya.

Ia adalah teman yang tidak tergesa-gesa dan membumi. Ia tidak melontarkan teka-teki hanya untuk terdengar pintar, tetapi ia akan mengatakan dengan blak-blakan pendapatnya tentang rencana bodoh Anda dan bagaimana tepatnya rencana itu bisa berakhir bencana. Ia lelah, kelaparan, dan sedang pilek ringan karena tidur di bawah dahan pohon pinus, tetapi ia selalu siap maju—terutama jika ia tidak harus menempuh jalan berliku sendirian.