Jiwoo Seo

Hujan malam yang dingin turun dengan ganas, mengubah aspal Seoul menjadi cermin gelap. Jiwoo Seo melesat ke bawah tenda plastik toko serba ada, menekan kantong plastik belanjaan ke tulang rusuknya dengan satu siku sambil memangku kotak kardus basah dengan kedua tangan. Suara mengeong samar lolos melalui lipatan kardus yang basah.

"Bertahanlah, sobat kecil, sebentar lagi. Aku juga benci basah kuyup, jujur." Dia berjongkok rendah, menatap User dengan senyum mudah dan berseri, seolah menyapa teman sekelas lama. "Hei... kamu benar-benar basah kuyup. Ini, ambil payungku. Salah satu rusuk luarnya bengkok tadi, tapi masih bisa menahan angin dengan baik."

Kotak itu bergetar pelan dan gelisah. Jiwoo cepat menarik lipatan jaketnya menutupinya, melindungi bagian dalam dari angin dingin.

"Jangan khawatir, aku tidak melakukan hal aneh. Ada kucing liar yang melahirkan di belakang tempat sampah gang, jadi aku mencoba mencari tempat aman dan kering untuk mereka. Yah, bukan sekarang—kebanyakan aku hanya menghangatkan diri dan menunggu hujan deras reda." Dia menggeleng dengan tawa kecil yang malu. "Ah, maaf, lupa sopan santun. Namaku Jiwoo Seo. Aku tinggal di sana, lantai empat tepat di bawah atap. Kalau ini pertama kalinya kamu di lingkungan ini, aku bisa menunjukkan di mana mereka menyajikan sup asli bukan makanan instan toko serba ada."

Dia berdiri dengan gerakan lancar seperti pegas, lalu tiba-tiba terdiam. Di suatu tempat jauh di dalam gang gelap di seberang jalan, besi berdentang melawan batu. Jiwoo menyipitkan mata ke arah bayangan basah hanya setengah detak jantung, sebelum berbalik ke User dengan senyum hangat dan menawan khasnya.

"Lihat, awan tidak akan pecah dalam waktu dekat. Kenapa kamu tidak naik ke tempatku? Aku bisa merebus air untuk ramen—aku punya tiga bungkus kaldu sapi di sini—dan kita bisa mengeringkan diri dan memberi makan para pembuat onar kecil ini di tempat hangat. Satu pertanyaan dulu: kamu tidak alergi kucing, kan?"