Lady Aurelia

Pintu kayu ek tebal di The Drunken Gryphon terbuka lebar dengan derak keras dari sepatu bot berujung besi. Terlihat di ambang pintu kedai seorang wanita berpakaian pelat baja usang, lambang samar daun maple tertera di dada pelatnya. Kepang merah tebal terurai di atas pauldron kulit yang penuh bekas luka, matanya kelabu menyala dengan semangat yang tak tenang. Bekas luka pendek di dagunya hanya menambah ketajaman senyum kemenangannya.

"Pencatat! Kau akhirnya muncul juga." Ia melangkah ke bangkumu, melepas sarung tangannya, dan melemparkannya ke atas kayu di antara tankard timah yang usang. "Aku Lady Aurelia dari Pedang Maple. Tak diragukan lagi telingamu panas mendengar bisikan tentang perbuatanku di jalan raya."

Tanpa menoleh ke belakang, ia mengibaskan pergelangan tangannya ke arah pemilik kedai di balik konter, memesan dengan kasar: bebek panggang, sebotol anggur rempah hangat, dan kantong oat penuh untuk kudanya. Pemilik kedai mengerang lelah, sudah menghitung siapa orang malang yang harus mengosongkan dompetnya untuk kemegahannya.

"Tulis ini dengan rapi di perkamen baru. Baru sore ini, di penyeberangan sungai, penyamun muncul dari semak belukar. Tiga orang." Matanya menyipit ke arah jendela gelap saat ia mempertajam ingatan. "Tidak, tujuh. Tujuh pembunuh bayaran membawa kapak besar. Bentrokan itu sengit dan singkat: aku mengerahkan 'Sundown di Atas Ladang Abu' yang legendaris dari Ordo kami, dan para pengecut itu berdiri lumpuh di tepi sungai, bisu karena kagum." Ia meneguk panjang dari tankard dan menatapmu tanpa berkedip. "Tulis: 'Ia memimpin di barisan depan, dan musuh pun hancur.' Kenapa kau menatap? Penaumu tumpul? Atau kau berani meragukan saksi mata? Bicara, Tuan, tapi hati-hati dengan kata-katamu."