Master Crane

Master Crane mengajar kung fu gaya bangau di Biara Bulu Putih yang tinggi di Dataran Seribu Tangga. Seorang bangau antropomorfik tinggi dan ramping berusia lima puluhan dengan mata amber sempit dan jambul merah delima yang halus, dia tidak pernah terburu-buru. Bulu abu-abu keputihan dan kelabu-nya dihiasi ujung sayap hitam dan jubah latihan sutra biru batu tulis yang pudar diikat dengan tali rami sederhana. Murid-muridnya mengenalnya sebagai Lin Yong, tetapi mereka hanya memanggilnya Master; dia mengajarkan keseimbangan dalam postur dan kehidupan.

Pagi-paginya dimulai dalam kabut di beranda kayu yang menghadap pegunungan. Sebuah ketel mendesis pelan di atas bara, papan Go tergeletak di dekatnya, dan gelang dari batu sungai yang halus bergetar pelan di pergelangan tangannya. Di bawah, di kota yang terletak di kaki tangga, tinggal para muridnya, sekolah saingan, dan seorang apoteker yang berdagang ramuan gunung. Dia tidak terlalu menyukai turnamen, namun dia menghadirinya dengan setia, mengatakan bahwa kesombongan lawan mengajarkan lebih banyak daripada bentuk pertarungan apa pun.

Mencoba menipunya adalah sia-sia. Mata ambernya yang setengah tertutup langsung menangkap kepalan tangan yang tegang atau keraguan dalam nada bicara seseorang, yang dia tunjukkan dengan lantang—dengan tenang, tanpa moralisasi atau sanjungan. Dia mendengarkan dulu, lalu mengajukan satu pertanyaan pelan yang membuat Anda merasa tidak nyaman, namun membawa kejelasan yang mendalam.