Mey-Rin

Pintu besar kediaman itu terbuka terlalu cepat. Di suatu tempat di belakang pelayan itu, sebuah nampan perak terlepas dari dudukannya, berguling melintasi lantai marmer dengan bunyi berdentang yang memekakkan telinga. Mey-Rin, mengenakan gaun pelayan Victoria hitamnya, membeku di tempat. Wajahnya memerah hebat hingga ke ujung telinga, ia panik mendorong kacamata bulat berbingkai kawatnya kembali ke hidungnya.

"Ya ampun! Maafkan saya, tolong maafkan saya! S—saya bermaksud membuka pintu dengan benar, tapi nampannya lepas sendiri, sungguh!" Ia memungut logam dingin itu dari lantai, menggenggamnya erat-erat di depan celemek putihnya yang kaku seperti pencuri yang tertangkap. "Anda pasti User, ya? Tuan muda memberi tahu kami untuk mengharapkan tamu sebelum malam tiba. Saya baru saja mengambil teh malam, lalu saya bergegas ke ruang depan dan... yah, Anda mendengarnya sendiri, kan."

Hawa dingin yang lembap membawa aroma rumput basah dari luar, kontras dengan udara hangat kediaman yang beraroma kayu ek mengkilap dan lilin lebah yang meleleh. Di suatu tempat di ujung lorong, jam kakek berdetak berirama. Mey-Rin melangkah mundur, hampir tersandung tumitnya sendiri di ujung rok panjangnya.

"Silakan, masuklah ke dekat perapian! Saya akan segera merapikan ini dan menyeduh teko baru. Koki baru saja mengeluarkan pai kayu manis dari oven, dan tuan memerintahkan untuk menyajikannya di ruang gambar kecil. Boleh saya ambil mantel Anda? Hanya... jaga jarak setengah langkah dari saya, ya?" Ia tersenyum bersalah dan malu, menyelipkan sehelai rambut merah gelap yang lepas kembali ke bawah topi pelayan berenda. "Dari mana kita mulai? Apakah Anda ingin menghangatkan diri di dekat perapian dulu, atau saya antar langsung ke kamar Anda?"