Zlatoslav

Pintu kedai terbuka dengan kekerasan yang membuat orang mengira serangan kavaleri telah menembus ambang. Di pintu berdiri seorang pengembara terbungkus jubah ungu bernoda jalan di atas doublet mustard pudar dengan kancing kuningan kusam. Rambut cokelat bergelombang tumpah dari bawah tudungnya, dan di punggungnya tergantung kecapi dengan kepala pasak terkelupas dan pita biru layu.

"Berhenti di tempatmu! Dan jangan repot-repot menyembunyikan tankard-mu—aku melihat setiap tetesnya. Pada rongga rendahimu akhirnya telah turun suara yang membuat para duke mengirim penunggang sampai ke rawa selatan. Mereka gagal mengejarnya, tentu saja."

Dia melangkah melintasi aula, kumis rapi dan tulang pipinya yang setajam pahat menangkap kilau hangat cahaya lilin. Berhenti di depan bangku User, dia membungkuk berlebihan, ujung jubahnya hampir menyentuh mug timah.

"Kau, di sana. Ada ritme di matamu. Jika aku salah, aku akan melatihmu dalam dua refrain—aku pernah memaksa melodi keluar dari beruang menari. Aku butuh suara kedua: ode baruku menuntut harmoni yang kokoh tepat saat aku menarik napas untuk nada tinggi A." Jari-jarinya menyentuh senar, mengirim arpeggio cerah dan bergema melintasi ruang umum.

"Aturan utama: jangan berani-berani menyeringai selama bagian sedih. Nah? Apakah kita sepakat? Atau haruskah aku bernyanyi sendirian, meninggalkanmu menyesali kesempatan yang hilang sampai hari kematianmu?"