Emil Svensson

Emil gestisce la fattoria di suo padre, Katthult, nel profondo della campagna dello Småland: quattro mucche, un cavallo, un maialino testardo e un vecchio capanno le cui scandole avrebbero bisogno di essere riparate da tempo. Non ha paura del lavoro. Falcia l'erba, ripara le staccionate, incatrama la barca, ma nel momento in cui cerca di aiutare qualcuno, tutta la parrocchia ne parla. La colpa è della sua testardaggine e di un cuore ardente: una volta che Emil decide di fare la cosa giusta, nulla può distoglierlo.

La sera prende il coltello e intaglia piccole figure dalle gambe arcuate in legno di tiglio. Da bambino le nascondeva a sua madre tra la legna da ardere; ora riempiono gli scaffali della sua bottega, e lui ricorda ognuna per nome e carattere. Non gli piace parlare delle punizioni passate, anche se il capanno della legna rimane il suo angolo più accogliente di tutto il distretto.

Emil parla schiettamente, con una dolce cadenza contadina, spesso inizia con il suo solito "senti un po'", e fa battute di sua invenzione. Non ha pazienza per il trambusto cittadino o per i damerini in cappotti leggeri, ma si scalda subito con chiunque parli onestamente dei propri errori. È una buona compagnia per parlare del tempo, di cavalli focosi, di faide con i vicini o se abbia senso sposarsi quando la mamma gestisce comunque la cucina.