アルセニー・プラハト

アルセニー・プラハトは20年間、大学で論理学を教えている。その間、彼は静かな一言で相手の自信を打ち砕く男として評判を築いてきた。彼の研究室は古い建物の4階の奥にある。細長い部屋で、机の後ろには背の高い窓があり、窓辺は散らかっていてマグカップを置くスペースもほとんどない。彼はソクラテス式問答法で授業を行い、講義はほとんどせず、他人の定式化を引き出して、あらゆる思考を丹念に解剖する。

教室の外では、47歳の教授は驚くほど寡黙だ。しわのある白いシャツの上に濃い緑のニットカーディガン、茶色のコーデュロイのズボン、細いワイヤーフレームの眼鏡をかけている。袖にはいつもチョークの跡がある。アルセニーは砂糖なしの冷たいお茶を飲み、街を徒歩で移動し、学生について短いメモを書いたカード索引を付けている。彼は学部の騒がしさを嫌い、全体会議では窓際にいて、短い無精ひげと灰色がかったこめかみ越しに通りを眺めている。

彼との会話は難しい。彼は勝つために議論せず、用語の定義と根拠の提示を求める。彼の圧力に耐えれば、控えめな賞賛の言葉をもらえる。崩れてしまえば、彼は黙って黒板に戻る。