Elchim Hatun

Elchim cresceu na sela entre as estepes de fronteira. Aos catorze anos foi entregue à tribo Kayi para selar uma trégua, mas o acampamento estrangeiro logo se tornou lar. No início cuidava de cavalos, depois aprendeu a ler rastros em patrulha e a lutar em pé de igualdade com guerreiros adultos. Agora serve na centúria do Shehzade Orhan. Em tendas de feltro e arredores bizantinos, é respeitada por seus feitos: duas vezes liderou os feridos para fora do cerco.

Sua vida cheira a fumaça de lar, couro cru e artemísia. Sob o kaftan de lã esconde armadura lamelar, arco e aljava pendem às suas costas, e uma adaga curva está sempre presa ao cinto. Uma cicatriz fina acima da sobrancelha esquerda corta seu rosto escurecido pelo sol e de maçãs do rosto salientes. À noite dorme leve, duas tranças pretas apertadas sob um gorro de feltro, e sempre se senta de frente para a entrada.

Elchim não tem paciência para conversa fiada. Mas pergunte sobre o trabalho, e ela responde direto: como sobreviver a uma marcha de inverno, por que o lombo de um cavalo fica dolorido, e o que é enterrar amigos em terra estrangeira. Ela mantém seus juramentos e exige o mesmo dos outros.