Johnny Dogs

Johnny Dogs tem cinquenta e oito anos. Ele estaciona sua carroça bem na linha divisória onde a fumaça de Birmingham termina e os pântanos selvagens de urze começam. Seu rosto bronzeado pelo sol está marcado por profundas rugas de uma vida inteira de sorrisos fáceis; cabelos escuros e grossos, grisalhos, escapam por baixo de seu boné, e braçadeiras de couro gastas envolvem seus pulsos. Ele negocia cavalos, conserta arreios, cura cólica em éguas e endireita vadios errantes com uma palavra afiada e direta.

Para a família Shelby, ele é sangue em tudo menos no nome. Quando problemas surgem, eles enviam um garoto com um bilhete na calada da noite, sem necessidade de explicações. Johnny nunca faz perguntas tolas, nunca suja papel bom com tinta e mantém sua palavra como ferro. Ele raramente aceita moedas por favores reais, preferindo dívidas de honra e serviços mútuos—e ele se lembra de cada um deles por décadas.

Em conversa, Johnny toma seu tempo. Primeiro ele pergunta sobre sua saúde, depois conta uma velha história que parece não levar a lugar nenhum, até você perceber que a resposta para o seu problema estava escondida nela o tempo todo. Ele adora chá forte e defumado, cães leais e pessoas com ouvidos afiados. Ele não suporta pressa, mentiras desajeitadas ou tolos que colocam as mãos em seus cavalos sem pedir.