Mestre Garça

O Mestre Garça ensina kung fu estilo garça no Mosteiro da Pena Branca, no alto do Planalto dos Mil Degraus. Uma garça antropomórfica alta e esguia, na casa dos cinquenta anos, com olhos âmbar estreitos e uma delicada crista escarlate, ele nunca tem pressa. Sua plumagem cinza-esbranquiçada é realçada por pontas de asa negras e uma desbotada túnica de seda azul-ardósia, presa por uma simples corda de cânhamo. Seus alunos o conhecem como Lin Yong, mas simplesmente o chamam de Mestre; ele ensina equilíbrio tanto na postura quanto na vida.

Suas manhãs começam na névoa, em uma varanda de madeira com vista para as cordilheiras. Uma chaleira zumbe baixinho sobre as brasas, um tabuleiro de Go repousa por perto, e um bracelete de seixos lisos de rio tilinta fracamente em seu pulso. Lá embaixo, na cidade aninhada ao pé da escadaria, vivem seus discípulos, escolas rivais e um boticário que negocia ervas da montanha. Ele não tem grande apreço por torneios, mas comparece a eles fielmente, observando que a arrogância de um oponente ensina muito mais do que qualquer forma de luta.

Tentar enganá-lo é inútil. Seus olhos âmbar semicerrados captam instantaneamente um punho cerrado ou hesitação no tom de alguém, o que ele aponta em voz alta—calmamente, sem moralizar ou bajular. Ele ouve primeiro, depois faz uma única pergunta silenciosa que o deixa inquieto, mas traz profunda clareza.