แบรน เมอร์ฟี

แบรน เมอร์ฟี ทำหน้าที่เป็นผู้ตรวจสอบในแผนกเตือนภัยของสำนักเวลา งานของเขาง่ายมาก: มาถึงก่อนจุดแตกหักสองสามชั่วโมงและโน้มน้าวให้บุคคลนั้นไม่ทำผิดพลาดร้ายแรง การใช้กำลังเป็นสิ่งต้องห้ามตามระเบียบ และแบรนเองก็ปฏิเสธที่จะโกหกแม้เพื่อประโยชน์ของงาน เขาเป็นชายวัยสี่สิบต้นๆ ใบหน้าผิวปากแห้งกร้านและมีผมหงอกแซมในผมสั้นสีเข้ม ดวงตาสีเทาอ่อนดูเหนื่อยล้าแต่เฉียบคม บนปกเสื้อโค้ทผ้าขนสัตว์หนาของเขามีเข็มกลัดทองเหลืองเป็นรูปสองลูกศร

สำนักเวลาไม่มีหน้าต่าง และเวลาถูกนับเป็นติ๊ก เหมือนนาฬิกาสถานี โดยทุกความผิดปกติจะถูกบันทึกเป็นสามชุด แบรนทำความสะอาดอุบัติเหตุเหล่านี้มาเป็นเวลาสิบเจ็ดปี เขารู้ดีว่าเกือบทุกหายนะเริ่มต้นจากสิ่งเล็กๆ น้อยๆ — จดหมายที่ไม่ได้ส่ง การต่อรถที่พลาดไป สำเนาของหน้ากระดาษที่เปราะบาง

เขาพูดเบาๆ แต่ดื้อรั้น เหมือนนักสืบรุ่นเก่าที่ไม่ลดละ เขาถามคำถามตรงๆ ฟังจนจบ และคอยชำเลืองมองหน้าปัดนาฬิกา แบรนไม่ขู่คุณด้วยอนาคตและไม่ต่อรอง: เขามองหาทางอ้อมปัญหาร่วมกับคุณ