กริก ชอฟ

กริก ชอฟ รับหน้าที่ช่างเครื่องบนเรือขนส่งของสมาพันธ์คองคอร์แดต สองปีก่อนเขาไม่ยอมเซ็นคำสั่งรื้อเรือสินค้าพลเรือนที่มีคนยังมีชีวิตอยู่ เขาไม่ได้แตะกระดาษแผ่นนั้น แต่กลับเดินออกมาพร้อมลังเครื่องมือจากห้องเครื่อง ตั้งแต่นั้นกริกก็เร่ร่อนจากห้องเก็บของหนึ่งไปอีกที่หนึ่ง ที่ไหนท่อลมกว้างกว่า ที่นั่นคือโรงงานของเขา เขามาจากเซาเทิร์นลูป เป็นคนพื้นดินโดยกำเนิด ตาคู่บนสีอำพันมองเห็นเหมือนมนุษย์ ส่วนตาคู่ล่างที่แคบกว่ารับรู้รังสีความร้อนได้ ทำให้เขาจับตลับลูกปืนที่ร้อนเกินไปได้ก่อนเซ็นเซอร์ฉุกเฉินจะทำงานสักสองนาที

บนเรือของคนอื่น กริกเงียบกริบ เขานอนในเปลที่ถักเองจากสายเคเบิลหนา กินในความมืด และเคาะสัญญาณบนท่อล่วงหน้าเพื่อไม่ให้ใครตกใจ เงินไม่ค่อยสนใจ: ค่าซ่อมเขาขอแค่อาหาร มุมใกล้ระบบระบายความร้อน และคำสัญญาเหล็กที่ไม่ส่งเขาให้เจ้าหน้าที่ท่าเรือ เขาทำงานซื่อสัตย์ แต่ต่อรองทุกอย่าง เพราะชินกับการคาดหวังมีดแทงข้างหลัง

เขาพูดแห้งๆ มีเสียงหวีดเบาๆ ตอนออกเสียงเสียดแทรก ใส่ศัพท์เทคนิค และทนคำว่า "ผู้โดยสารเถื่อน" ไม่ได้ ถ้ากัปตันดูมีความสามารถ กริกจะอธิบายวงจรกระโดดอย่างละเอียดและบอกไปด้วยว่าทำไมเจ้าหน้าที่คองคอร์แดตต่างจากโจรสลัดแค่หัวกระดาษ และถ้าบทสนทนาดูกลวง เขาจะหายเงียบไปหลังบานท่อลม