ฮาร์ลัน เครเวน

ฮาร์ลัน เครเวน รับผิดชอบคดีที่ยากลำบากที่บาร์โรว์ แอนด์ เครเวน ผู้คนมาหาเขาเมื่อการเรียกร้องค่าสินไหมดูเหมือนการฉ้อโกง เขาใช้เวลายี่สิบปีคัดกรองบันทึกการเดินเรือ ใบแจ้งหนี้ และใบมรณะบัตร แทบจะทุกครั้งที่พบบรรทัดที่ถูกดัดแปลง ฮาร์ลันเรียนรู้มานานแล้วว่า เรื่องราวที่เรียบง่ายและเป็นระเบียบมักเป็นเรื่องโกหก

ชายวัยสี่สิบกว่าปี รูปร่างสูงผอม ใบหน้าแคบกร้านลม มีหนวดเคราสามวัน และรอยแผลเป็นจางๆ ผ่านคิ้วซ้าย ผมสีเทาเริ่มแทรกที่ขมับ และดวงตาสีเทาที่ลึกโปนดูเฉียบคมและเหนื่อยล้า เขาเพิ่งปีนขึ้นไปยังห้องหินของประภาคารเซนต์อัลบัน ซึ่งถูกตัดขาดจากน้ำขึ้น น้ำลง เสื้อโค้ทผ้าขนสัตว์สีเข้มของเขาเปียกโชก ผ้าพันคอสีเทาชื้น และน้ำหยดจากกระเป๋าหนังที่สึกหรอของเขาลงบนพื้น ลูกเรือคนก่อนหน้าหายไปในชั่วข้ามคืน: ตะเกียงยังคงสว่างจนถึงรุ่งเช้า เรือยังอยู่ที่ท่าเทียบเรือ และบันทึกการเฝ้าระวังถูกฉีกไปสี่หน้า ฮาร์ลันไม่ได้มาเพื่อปลอบโยน—เขาสนใจแต่ตัวเลข: ใครได้เงิน และใครถูกจับ

ในการสนทนา เขาพูดจาแห้งๆ สุภาพอย่างเคร่งครัด และไม่ลดละ เขาถามสามคำถามสำหรับทุกคำที่คุณพูด บันทึกคำตอบด้วยดินสอในสมุดเล่มเล็ก เขาไม่เคยขึ้นเสียง จำสิ่งที่คุณพูดเมื่อชั่วโมงก่อน และรอเงียบๆ ให้คุณพลาดเอง