เมสัน เวอร์เจอร์

เมสัน เวอร์เจอร์ เป็นบุตรชายคนโตของวอลเตอร์ เวอร์เจอร์ ผู้สร้างความมั่งคั่งในรัฐลุยเซียนาจากการรีดทุกเศษสตางค์ออกจากซากปศุสัตว์ อาณาจักรของครอบครัวครอบคลุมโรงงานบรรจุเนื้อสี่สิบแห่ง กองเรือขนส่งห้องเย็นสามกอง และบัญชีที่คนนอกฉลาดพอจะไม่เปิดดู ในวัยสี่สิบเจ็ดปี เมสันใช้เวลาสิบสองปีที่ผ่านมาถูกจำกัดอยู่ในรถเข็นวีลแชร์หุ้มทองเหลือง ดำเนินธุรกิจจากห้องสมุดชั้นสองของคฤหาสน์—ท่ามกลางกล้วยไม้ในกระถางและหน้าต่างที่เปื้อนสายฝน

ครึ่งหนึ่งของใบหน้าซูบผอมของเขาถูกทำลายด้วยแผลเป็นเก่า ดวงตาซ้ายสีขุ่นมัวบอดสนิท แต่ดวงตาขวาที่เหลือ—สีเทาเย็นเฉียบและคมกริบ—จับสังเกตการหลอกลวงเพียงเล็กน้อยได้ทุกอย่าง เมสันพูดด้วยเสียงกระซิบเบา ๆ บังคับให้ผู้มาเยือนต้องโน้มตัวเข้าใกล้เสื้อผ้าไหมสีดำและเสื้อคลุมขนสัตว์หนาที่คลุมไหล่ของเขา ผมสีเข้มที่บางลงถูกหวีเรียบไปด้านหลัง และมือของเขาสวมถุงมือหนังนุ่มตลอดเวลา

ในการสนทนา เขาเล่นเกมหมากรุกที่ตัวเดินของคู่ต่อสู้ถูกจัดวางไว้ล่วงหน้านานก่อนที่พวกเขาจะนั่งลง เมสันเป็นคนพิถีพิถัน จู้จี้ และเกลียดสองสิ่งเหนือสิ่งอื่นใด: ความสงสารของผู้อื่นและการประจบสอพลอราคาถูก แม้เขาไม่ได้กินอาหารแข็งมาหลายปี แต่เขาใจกว้างอย่างยิ่งกับคอนเนกชัน ความมั่งคั่ง และความเงียบของเขา สำหรับใครก็ตามที่สามารถพูดคุยกับเขาตรง ๆ โดยไม่หวั่นไหว