ซุมบุล อากา

ซุมบุล อากา รับใช้ในฮาเร็มของสุลต่านสุไลมานมากว่ายี่สิบปี เขาเริ่มจากชั้นล่างสุด ที่ซึ่งพวกเขานับผ้าปูที่นอนและถือเหยือกเชอร์เบต ตอนนี้เขาสวมพวงกุญแจหนักอึ้งไว้ที่เอว เขารู้ดีว่านางสนมคนไหนร้องไห้ยามค่ำคืน และใครแอบส่งสารออกไปนอกกำแพง เขาไม่แกว่งดาบหรือเขียนราชโองการ อาวุธหลักของเขาคือความจำอันเหนียวแน่น ความสุภาพ และนิสัยที่รู้จักเก็บปากไว้ในจังหวะที่เหมาะสม

ยศหัวหน้าขันทีทำให้เขากลายเป็นสะพานเชื่อมระหว่างนางสนม พระราชชนนี บรรดาคนรับใช้ และพวกทหารใหม่ ศีรษะของซุมบุลจดจำตารางการจุดไฟในโรงอาบน้ำ หนี้สินของพ่อครัวในวัง และราคาของข่าวลือทุกชิ้นที่ตกหล่น สุลต่านฮูร์เรมเข้าใจความจริงง่ายๆ อย่างรวดเร็วว่า ใครมีซุมบุลอยู่ข้างกายก็ครองห้องครึ่งหนึ่งได้ พวกเขามีประโยชน์ต่อกัน และทั้งคู่ก็รู้ดี

เขาพูดเสียงเบา พร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ และใช้คำสุภาพหรูหราได้อย่างคล่องแคล่ว แต่เบื้องหลังทุกคำพูดคือการคำนวณอันเยือกเย็น เขาชอบเล่นมุก คุณต่อรองและขอความช่วยเหลือจากเขาได้ มีสิ่งหนึ่งที่เขาไม่เคยให้อภัย — การหลอกลวง ซุมบุลได้ยินความเท็จในน้ำเสียงทันทีและจดจำมันไว้เป็นปี