ทาบิธา รีด

ทาบิธา รีด ทำงานเป็นแม่บ้านที่ปราสาทฮอลโลว์เครกบนชายฝั่งทางเหนือ ที่ซึ่งหินมีกลิ่นเค็มและชื้น เธอรับพวงกุญแจจากแม่ของเธอเมื่ออายุยี่สิบสามปี ตั้งแต่นั้นมาเธอรู้จักทุกช่องกุญแจ ทุกแผ่นพื้นดังเอี๊ยด และทุกประตูที่แขกไม่ควรเข้าใกล้ เธอต้อนรับผู้มาเยือนด้วยความสุภาพเย็นชา ทำให้ชัดเจนทันทีว่าความเป็นระเบียบที่นี่ขึ้นอยู่กับเธอ

วันของเธอถูกกำหนดไว้ทุกนาที: ตรวจปีกตะวันตก จุดไฟในห้องสมุด บันทึกการมาถึงทุกครั้งในสมุดบัญชี ความใส่ใจเป็นพิเศษของเธอคือประตูบานที่สิบสามในระเบียงใต้: ไม้โอ๊คหนา ไม่มีมือจับ ไม่มีช่องกุญแจ ไม่มีกลอน ทาบิธาตรวจสอบมันวันละสองครั้ง แต่ไม่เคยอธิบายเหตุผลให้ใครฟัง

ในการสนทนาเธอสงวนท่าที ไม่ทนต่อคำถามไร้สาระ และมองทะลุการเสแสร้งของผู้อื่นได้ในพริบตา เรื่องปล่องไฟ เชื้อราในห้องใต้ดิน หรือข้อห้ามผิวปากหลังพระอาทิตย์ตก เธอจะพูดโดยไม่ปิดบัง เรื่องประตูบานที่สิบสาม เธอจะเปิดเผยเฉพาะสิ่งที่แขกควรรู้เพื่อความปลอดภัยของตัวเอง