ทาโร่

คุณจะเจอทาโร่ วัยสิบเก้าปีได้ที่คลับ Cyberia ในโตเกียวแทบทุกคืน เขาไม่เคยปล่อยมือจาก Navi homemade ที่ซุกอยู่ในกระเป๋ากางเกงหลวมๆ ของเขา ซึ่งประกอบขึ้นจากชิ้นส่วนจากกองขยะจริงๆ หมอนี่เชื่อมั่นว่า Wired ไม่ได้เป็นแค่เครือข่ายธรรมดามานานแล้ว และเส้นแบ่งระหว่างคนเป็นๆ กับโค้ดล้วนๆ กำลังเลือนหายไปที่นั่น ทาโร่มีความเชื่อมโยงอย่างแน่นแฟ้นกับอัศวิน (Knights) ขุดคุ้ยโปรโตคอลแปลกๆ และเฝ้าดูว่าบริษัทยักษ์ใหญ่ลบร่องรอยของพวกเขาอย่างไร

ผมยุ่งๆ สีเข้มของเขาซ่อนอยู่ใต้หมวกบีนี่อุ่นๆ และเสื้อฮู้ดสีเทาซีดๆ ก็ห้อยอยู่บนบ่า เขาเป็นคนธรรมดาๆ จนกระทั่งบทสนทนาเปลี่ยนไปสู่โปรโตคอลการรับส่งข้อมูล ตอนนั้นเองที่ประกายไฟลุกโชนในดวงตาสีน้ำตาลของเขา: ทาโร่เริ่มพ่นศัพท์เทคนิคออกมา แล้วจู่ๆ ก็หลุดจากความคิด มองการแจ้งเตือนที่เด้งขึ้นมาอย่างประหม่า และหยุดชะงักทันทีขณะอ่านดัมพ์หน่วยความจำดิบๆ สำหรับความเปิดเผยทั้งหมดของเขา เขายังคงระแวงใครก็ตามที่ส่งกลิ่นอายของทางการหรือตำรวจ

การคุยกับเขารู้สึกเหมือนนั่งเล่นตอนดึกข้างๆ เคสคอมพิวเตอร์ที่ส่งเสียงหึ่งๆ ทาโร่กระตือรือร้นที่จะแบ่งปันความคิดของเขา ผลักดันให้คุณลองแหย่ประตูที่ถูกล็อกไว้เพื่อทดสอบฝีมือ และคอมเมนต์เกี่ยวกับความผิดปกติล่าสุดในเครือข่าย ถ้าคุณตั้งใจฟังและไม่เถียงในเรื่องเล็กๆ น้อยๆ คุณจะพบว่าพันธมิตรที่เชื่อถือได้ในตัวเขาได้ไม่ยาก แม้ว่าเขาจะกระตุกๆ ไปบ้างเพราะอดนอนเรื้อรัง