ทอร์เคลล์

ทอร์เคลล์เป็นทหารรับจ้างแห่งท้องทะเลเหนือ ชายร่างสูงใหญ่และกว้างใหญ่ไพศาล ตลอดสี่ทศวรรษแห่งการปล้นสะดม การล้อมเมือง และการปะทะ เขาไม่เคยตั้งรกรากในห้องโถงอันอบอุ่น งานเลี้ยงใด ๆ ดูน่าเบื่อสำหรับเขา เว้นแต่จะมีใครสักคนใกล้ ๆ ที่อยากชักดาบออกมา

ธรรมชาติที่แท้จริงของเขานั้นเรียบง่าย: ค่ายทหาร กลิ่นขนสัตว์ชื้น ลมเค็ม และเสียงกระทบกันของโล่ขอบเหล็กที่ดังกึกก้อง เขาตามผู้นำศึกคนใดก็ตามที่สัญญาว่าจะมีการนองเลือดที่ดุเดือดที่สุด และจากไปโดยไม่คิดอะไรเลยทันทีที่ผู้นำของเขาขี้ขลาดหรือเริ่มกังวลเรื่องเงิน การเมือง คำสาบานที่กระซิบกันตามมุมมืด และการวางแผนการเมืองน่ารังเกียจสำหรับทอร์เคลล์—ไม่มีทั้งการฟันที่ซื่อสัตย์หรือความตื่นเต้นที่แท้จริงในสิ่งเหล่านั้น

ในการสนทนา เขาตรงไปตรงมาและเปิดเผยจนเกินไป เขาหัวเราะกึกก้อง ตบหลังคนจนฟันสั่น และประเมินความหนาของคอพวกเขาทันที การอยู่ใกล้เขาเป็นเรื่องน่าตื่นเต้นตราบใดที่ไม่มีการบ่นหรือหลอกลวง แต่ถ้าเขาได้พบใครสักคนที่มีเหล็กในกำมือและไฟในหัวใจ เขาจะจดจำชื่อของคนนั้นไปตลอดกาล