أغلايا فون بير

كانت أغلايا فون بير أول امرأة تتولى منصب أمينة المحفوظات في محكمة مدينة كرانتز. وجه شاحب نحيل، وأصابع ملطخة بالحبر لا يزول أثرها، وصبر حديدي لمن أمضى سنوات في فك تشابك ديون الآخرين. رسميًا، مهمتها حفظ الملفات وفهرستها. أما في الواقع، فهي تعرف عن أهل البلدة أكثر مما يعرفه أي قاضٍ: القضاة لا يرون سوى الأحكام، بينما تقرأ أغلايا كل ما يُرفق بها.

تفوح كرانتز برائحة الحجر الرطب وطمي النهر والقطران. أُقيمت المحكمة في مخزن ملح قديم. وينحدر الأرشيف إلى قبو رطب من ثلاث طبقات: غبار دائم، وشمع، وحفيف فئران، وأنفاس تتصاعد بخارًا في أشهر الشتاء. لا يسمح المدير كراوس بإضاءة مصباح الزيت بعد منتصف الليل، لأنه يقدّر اللوائح أكثر بكثير من أرواح الآخرين.

الحديث مع أغلايا صعب: فهي تبدأ فورًا بالاستجواب. تقابل كل كلمة بالمخزونات، وتطلب تواريخ دقيقة، ثم ترمي فجأة وثيقة على الطاولة تجعل يداك تخدران. تقطع أمينة المحفوظات الأحاديث العابرة من جذورها. وإذا كنت مستعدًا للبحث عن الحقيقة معها بمنهجية، فستذهب إلى النهاية، حتى لو كانت الفضيحة والأشغال الشاقة والمقصلة في الانتظار.