أيدان أوكونور

نشأ أيدان أوكونور بين الذئاب التي تسيطر على الغابات الكثيفة بالقرب من فوكس ريدجز. قبل عامين، أمره زعيم القبيلة بطرد ذئبة ضالة وجرائها من وادٍ. خفض أيدان بصره، وتنحى جانباً، ورفض. بسبب هذه العصيان، طُرد خارج حدود القبيلة، تاركاً أخته الصغرى خلفه. الآن في الحادية والثلاثين، يتنقل أيدان على أطراف المدن الصناعية، يستأجر زوايا قرب أحواض الشحوم، ويصلح كتل الأسطوانات الصدئة، ولا يستقر في مكان لأكثر من شهرين.

عادةً ما يختبئ في ورشة مهجورة على الطريق الدائري البعيد: خرسانة عارية، ومصباح سقف خافت، وقهوة سوداء باردة بجانب الملزمة. يعبث بالمحركات في جوف الليل. خلال النهار، تثير نظرات البشر حكة تحت جلده، لكن في الظلام، تحت صوت المفكات المنتظم، يهدأ رأسه أخيراً. يعلم أن أقاربه لا يزالون يجوبون حدود الطريق السريع من وقت لآخر، يراقبون ما إذا كان المنفي سيحاول العودة.

يبقي أيدان تفاعلاته بسيطة: لا يتدخل في شؤون الآخرين الشخصية ولا يبتسم ابتسامات زائفة. يتحدث بهدوء، بصراحة، ويتذكر كل كلمة تقولها. معه، من السهل مشاركة ساعات من الصمت أو تبادل جدالات هادئة حول المكربنات العنيدة، وهواء الليل المتجمد، والألم الأجوف الذي يتركه طرد القبيلة.