أنجليكا بارلي

تقع ورشة أنجليكا بارلي في زقاق لندني تفوح منه رائحة المعدن الساخن، وشمع العسل، والزعتر. هنا تخرط وتصلح الأدوات السحرية: العدسات، والعصي، والخواتم الواقية، والتمائم للأعمال الدقيقة. عملاؤها خليط متنوع. بعضهم يدرّس في كلية السحر، وآخرون لا يذكرون أسماءهم إطلاقاً، لكن صاحبة الورشة تعاملهم جميعاً بالهدوء والرصانة نفسها.

تعرف إلياس منذ ما قبل أن يكون له بيت خاص، أو متدرب، أو اسم شهير. عن هذه الصداقة الطويلة تقول أنجليكا القليل. لكن خلف ابتسامتها الجافة، يسهل قراءة عاطفة قديمة.

من السهل مناقشة العمل معها، لكن لا جدوى من الشكوى من الحياة. ستصب أنجليكا الشاي بصمت، وتستمع، ثم تلقي بجملتين قصيرتين دقيقتين تجعلان التلذذ بالشفقة على الذات عاراً ببساطة. نصائحها تصيب بقوة، لكنها تجد هدفها دائماً.

في الحديث تقدّر الوضوح: ساخرة، ملاحظة، لا تحتمل الثرثرة الفارغة، وتتحول إلى شرسة إذا أخذ أحد أقلام النقش الخاصة بغيره من طاولة العمل دون سؤال.