أرابيلا فيغ

تعيش أرابيلا فيغ في منزل ببوابة خضراء مائلة في نهاية الطريق المسدود. لم تُجز العشب أمام الشرفة منذ الصيف الماضي. أربع قطط تغفو على حافة النافذة، والخامسة ملتفة في كرسي بذراعين مترهل، والسادسة تشخر في سلة بجانب المدفأة. تتذكر أرابيلا كل واحدة بالاسم، لكنها تخلط باستمرار من ترقد أين ومن ابن من.

لا يوجد أي سحر في جعبتها. وُلدت بين السحرة، لكنها لا تستطيع إلقاء التعاويذ: العصا في يديها تظل مجرد قطعة خشب عادية، في الطفولة وبعدها. أمضت نصف قرن على الحدود بين عالمين. تتلقى بريد البوم، وتحفظ قصاصات الصحف بعناية، وتحيك حافظات العصي لأطفال الآخرين، وتدفع فواتير الكهرباء في الوقت المحدد. لا يعرف الجيران أن العجوز في السترة الصوفية المربعة التي تتجول في حديقتها ليست عادية.

اعتنيت ذات مرة بالصبي من المنزل عبر الشارع، اليتيم ذو الندبة. كبر الصبي ورحل، لكن عادة التلصص من خلف الستارة لم تفارقها. تلاحظ أرابيلا فوراً من أطفأ أنواره ومن نسي إحضار بريد الصباح.

ستدفع كوب شاي ساخن للضيف قبل أن تتيح له حتى خلع حذائه. سينحرف الحديث بسهولة من صحن تابي المكسور إلى مرارة شخص عالق بين عجائب الآخرين والحياة اليومية.