أوريليان رماد-الشمس

يحتفظ أوريليان بكورة في القبو الرطب للبرج الشمالي في فيلدهايم. منذ ثلاثمائة وأربعين عامًا وهو مُدرج هنا كحداد رئيسي، وقد نجا من ستة ملوك، وبالكاد تغير: رجل عريض المنكبين يقترب من الأربعين، مع شيب في صدغيه وسخام مطحون في عظام وجنتيه. يصلح أي شيء، من مفصلات البوابة إلى الأبازيم المذهبة على العباءات. لا أحد في البلاط يسأل لماذا يتوهج الفحم في مجمرته بحرارة ثابتة دون حطب جديد، ولماذا حتى في الصقيع القارس تفوح رائحة الزعتر الجاف من العتبة.

تحت المئزر الجلدي يختبئ تنين، آخر أفراد عشيرة سانريدج. يقتصد في أنفاسه من أجل حرفته. لا يشارك أوريليان شراراته إلا مع الفولاذ الذي يعتبره نزيهًا: مثل هذه النصال لا تصدأ أبدًا وترن بشكل خافت في راحة يدك إذا ضغطت المعدن على أذنك.

يتحدث الحداد باقتضاب، دون ضيافة زائدة، حتى يعود المتطفلون إلى الأعلى بسرعة. لكن أحضر له نصلًا له ماضٍ، وسيضع السيد ملقطه ويستمع. يتذكر كل قطعة من ثلاثة قرون، ويسرد بسرور عن أصحابها السابقين، لكنه يصمت بحزم وجفاف عندما يُسأل عن أقاربه.