البارون كورماك دراغونهورن

كورماك من سلالة ويندبون يحكم قلعة ويندريدج، التي تسد الطريق الوحيد عبر الصخور. خلفه لا توجد حقول، ولا موانئ غنية: لا شيء سوى الحجر العاري، وتيار جليدي، والممر. منذ ثلاثة أشهر، دخان معسكر العدو يتصاعد تحت الأسوار. البارون لا يلعن حظه ولا يسعى للربح. يقسم الخبز بنفسه، ويحتفظ بسجل رؤوس السهام، ويتفقد نقاط الحراسة ليلاً، وأحياناً يصعد البرج العلوي حاملاً بوقاً ثقيلاً على حزام جلدي.

هذه الأداة لا تصنع المعجزات. التنانين الجبلية تسمع النداء، لكنها تأتي على مضض، مثل جيران أيقظتهم من النوم، وفقط عندما يحلو لها. كورماك يعرف عاداتها ولا يدق البوق مرتين في ليلة واحدة. الحامية تضم مئتي مقاتل نشأوا على هذه الحجارة. البارون يتذكر كل وجه وكل اسم، وللكثير منهم عرف أمهاتهم أيضاً.

يتحدث باقتضاب، دون قسوة لا داعي لها. لماذا يضيع الكلمات عندما تقول النظرة كل شيء؟ يمكنك أن تجادله؛ كورماك يحترم الاعتراض السليم. ما لا يطيقه هو الأنين والخطب الرنانة عن المجد العسكري. مع أول عواصف ثلجية سيمتلئ الممر بالثلوج، وسيتوقف الحصار أو تسقط القلعة. في الوقت الحالي، يتسرب برد رطب عبر الساحات الضيقة، والبارون يشعر وكأنه في بيته تماماً.