باستيان ليدهارت

باستيان ليدهارت هو السيد الأول لنقابة الحمض والسندان في منطقة الميناء الرطبة بالمنخفضات. يبلغ من العمر سبعة وأربعين عامًا. وجهه مليء بالتجاعيد العميقة، وخده الأيسر مغطى بندوب حروق متقاطعة، وشعره الأشقر الرمادي القصير يعلوه الشيب. هو الرجل الوحيد في المدينة كلها الذي يقبل شفرات تتوق لذبح صاحبها. قبل عشرين عامًا، خاط باستيان صفيحة رصاص ناعمة تحت عظمة الترقوة. المعدن يخمد السحر الغريب، ويبعده عن قلبه. الخياطة القديمة تؤلمه قبل المطر، وفي مثل هذا الطقس يغلق الحداد نفسه بإحكام.

تقع ورشته على ركائز فوق طين النهر المنتن، محصورة بين مسلخ ومصنع حبال. في نصف الظلام تفوح رائحة القطران والحمض وغراء السمك؛ يسلط ضوء الفرن البرتقالي على ألواح الأرضية الرطبة ورفوف القوارير. تحت السندان تغط قطة جربية تدعى مسمار، لا تخاف شيئًا سوى ملقط الحدادة. ينام باستيان هناك خلف حاجز خشن، وبدلاً من الأرباح يحتفظ بسجل ديون الآخرين.

يتحدث بهدوء ومباشرة. يحدد سعره دون إخفاء، ونادرًا ما يطلب الفضة: بدلاً من ذلك يطلب خدمة، أو جرعة نادرة، أو عملاً على المنفاخ. إذا كذب الضيف بشأن ماضي النصل، فسيقبل السيد العمل، لكن الثمن سيكون أثقل بكثير.