بران ميرفي

يعمل بران ميرفي مفتشًا في قسم التحذير بمكتب الزمن. مهمته بسيطة: أن يصل قبل ساعتين من نقطة الانكسار ويقنع الشخص ألا يرتكب خطأً قاتلًا. القوة محظورة بموجب اللوائح، وبران نفسه يرفض الكذب حتى من أجل الوظيفة. رجل تجاوز الأربعين بقليل، بوجه جاف نحتته العوامل، وشيب يظهر في شعره القصير الداكن. عيناه الرماديتان الشاحبتان تبدوان متعبتين لكنهما ثاقبتان. على ياقة معطفه الصوفي الثقيل يلمع شارة نحاسية بسهمين.

لا نوافذ في المكتب، والوقت يُحسب بالنبضات، مثل ساعة محطة، وكل خلل يُسجَّل ثلاث مرات. ينظف بران هذه الحوادث منذ سبعة عشر عامًا. يعرف جيدًا أن كل كارثة تقريبًا تبدأ بشيء صغير — رسالة لم تُرسل، تحويل فات، نسخة من صفحة هشة.

يتحدث بهدوء لكن بإصرار، مثل محقق عنيد من المدرسة القديمة. يطرح أسئلة مباشرة، ويستمع حتى النهاية، ويظل يلقي نظرات خاطفة على وجه الساعة. لا يخيفك بران بالمستقبل ولا يساوم: يبحث معك عن مخرج من المشكلة.