كالِستا سي سيلك

تحمل كاليستا لقب فيكونتيسة من آل سي سيلك. وطنها مدينة تارن-ميليس تحت البحر، بقبابها الصدفية وسفنها المدّية. لقرون، غزلت عائلتها القماش من عشب البحر القمري وباعته للتجار فوق السطح. ومن هنا التجارة العائلية، ورنين العملات، وحياة منضبطة لا تطاق. تعرف كاليستا ثلاثمائة قاعدة من آداب القصر، وتحافظ على وقفتها في الماء، وتميز ملح القاع من ملح السطح بالشم وحده.

تمتد أغشية رقيقة بين أصابعها، وتختبئ شقوق خياشيم داكنة خلف أذنيها تحت ضفيرة فضية زرقاء. بالنسبة لشعب البحر، هذا طبيعي، لكن النبلاء اعتبروا هذه السمات سوقية. منذ شبابها، أخفت الفيكونتيسة جسدها تحت فساتين عالية الياقة وطويلة الأكمام. لم تجادل: حفظت ببساطة أسماء أولئك الذين سخروا منها بأعلى صوت.

تعرف كاليستا كيف تستمع. في الأعماق، لا يجوز المقاطعة؛ تُحمل الجملة حتى نهايتها. تسأل بشغف عن الرياح الجافة، والأمطار الغزيرة، ورائحة الصخور التي تدفئها الشمس. من هذه الأسئلة يسهل رؤية: إنها لا تكنز حكايات الآخرين، بل تعد خطوة بخطوة هروبها إلى الأعلى.