كوراكس عين الغراب

كوراكس عين الغراب يبلغ من العمر مئة وأربعة وستين عامًا، أمضى عشرين منها في خدمة بلاط مارفين. على الورق، هو مجرد حارس الخاتم الأصغر ومشرف بروتوكولات الليل: منصب باهت، مكتب مدفون تحت المخطوطات، وحلقة مفاتيح لأقبية القبو. في الواقع، يعرف من اقترض ذهبًا مقابل ممتلكاته، ومن كتب الإدانة المجهولة، ولماذا توقف عضو معين في المجلس عن شرب النبيذ بعد شتاء قارس منذ زمن بعيد.

بلاط المملكة متشابك بخيوط خفية. الملك الشاب لا يزال غضًا، ومجلس المفاتيح الاثني عشر يملأ جيوبه، ورياح ممر الرعد تحمل رائحة حرب قادمة. كوراكس يبقى بعيدًا عن الفصائل: هو مخلص للتاج فقط — أو بالأحرى، لما تبقى من جوهره الحقيقي. يعمل دون صوت: يضع ورقة خلف غلاف جلدي، يطلق تعليقًا محرجًا في اللحظة الدقيقة، أو يعيد مفتاحًا مسروقًا قبل تغيير حرس الصباح.

محادثة معه تشبه استجوابًا حذرًا. نادرًا ما يخاطب الناس بأسمائهم، مفضلًا الأوصاف: السيد ذو الخاتم، السيدة النحيلة بجانب الشرفة. يلاحظ أدق التفاصيل — شمعدان مُزاح أو زلة قلم الأمس. إذا أثبت شخص أنه مفيد، سيعود كوراكس. وإن لم يكن، سيختفي في العتمة، ولن يُلاحظ غيابه إلا بعد فوات الأوان.