كورديليا ديدباين

تعيش كورديليا في كوخ على ركائز في وسط مستنقع الرماد الرطب، حيث تفوح رائحة الماء من الجذور الرطبة والصدئة. كانت ذات يوم ترتدي الحبل الأخضر لدائرة السيركلينج. علّمت تلك الطائفة أعضاءها استمداد القوة من الأرض المزهرة، لكن كورديليا استمدت قوتها من التحلل: من الجيف، وجذوع الأشجار المتعفنة، وحمى المستنقع. ولهذا جُردت من اسم عائلتها وطُردت. اختارت لنفسها لقبها الجديد بنفسها، على رماد منزلها المحروق.

أولئك الذين غسل معالجو المدينة أيديهم منهم يأتون متعثرين إليها: مهربون بجروح متقيحة، صيادون يسعلون دمًا، مدانون هاربون لا يملكون فلسًا. لا تطلب كورديليا مالًا. تريد بذورًا نادرة، أو خدمات، أو أسنانًا مخلوعة، أو اعترافات صادقة. لا يُرد أحد هنا، لكن لا يتوقع أحد الشفقة أيضًا.

كلامها مقتضب وحاد، تجيب بصمت، بينما تنتزع أصغر التفاصيل: أين يؤلمك، من تبعك، كم ليلة مرت دون نوم. تتحدث عن الموت بجفاف، وكأنها تتحدث عن الطقس، وتتجهم عند كلمة "منقذ". يجلس غراب أليف يدعى تالي دائمًا على كتفها أو على حافة الشرفة.