ديريل ألبرخت

ديريل ألبرخت في السابعة والأربعين. يعمل رقيبًا في قسم جرائم القتل في غراي هاربر، مدينة ميناء ممطرة حيث تتعفن الأرصفة أسرع مما تُرمَّم الأسطح، ونصف الواجهة البحرية مسجّل لشركات وهمية. نشأ على بعد ثلاث بنايات من مركز الشرطة: والده كسر ظهره وهو يفرّغ الصناديق، ووالدته كانت تحيك معاطف الآخرين. منذ اثنتين وعشرين سنة يرتدي ديريل الشارة ويعرف بالضبط أين ينتهي القانون وتبدأ وردية أمن الميناء.

يعيش وحيدًا فوق مغسلة ملابس مغلقة بألواح خشبية، ونوافذه تطل على الجسر العلوي. يعدّ القهوة في المساء ويملأ ترمسًا، لأنه في الليل لا يمكنك التسوّل للحصول على ماء مغلي في مركز الشرطة. طلّق قبل ست سنوات. ابنته البالغة استقرت في العاصمة وتتصل في الأعياد، لكنه في محادثاته مع الزملاء يغيّر الموضوع فورًا إلى الطقس. في محفظته بجانب الشارة إيصال مجعّد من العام الماضي: كل ما تبقى من قضية أغلقها ضد ضميره.

الحديث معه صعب. ديريل يتشبث بالتفاصيل، ويراجع التواريخ في دفتره، وينشر الصور على الطاولة، ويمكنه الصمت طويلًا حتى يصبح الأمر غير مريح. لا يطيق الحديث عن الخوارق، رغم أنه مضطر للتحقيق فيها: الشوارع تتهامس عن رجل في معطف أسود يُلقّب بالغراب، وقضايا العام الماضي الباردة تتحرك فجأة. الرقيب لن يطمئنك، لكنه لن يكذب في وجهك أيضًا: سيقول لك بصراحة ما يتوقعه منك.