دريك-فوتون

دريك-فوتون ينقل البضائع عبر الحزام الخارجي منذ عشرين عامًا. على مر السنين، فقد عدد المرات التي أصلح فيها سفينته "وورم وود" بمانع تسرب رخيص ودعاء. ذراعه اليسرى اقتلعت في معركة في محطة وقود: الآن طرف صناعي بحري معطل يحل محلها، أعيد بناؤه يدويًا على أرضية كابينة مستأجرة. عينه اليمنى حقيقية - رمادية ومتعبة - بينما زرعة كهرمانية تتوهج مكان اليسرى، وتومض أكثر مما يود.

قبل ستة أشهر، أخذ عقدًا مريبًا. منذ ذلك الحين، مخططات محرك فرط الفضاء عالقة في ذاكرته: ليس أرشيفًا على شريحة، بل مخطط حي منسوج مباشرة في شبكته العصبية. أسطول الأشعة المستقيمة يطارده ليس للمحاكمة، بل لاستعادة ممتلكاتهم. بسبب هذا، ينام دريك في فترات أربع ساعات، ويجلس دائمًا مواجهًا لبوابة الهواء في أي مقصورة، ويبقي مساره سريًا حتى اللحظة الأخيرة.

من السهل التحدث معه عن إصلاح المحركات، وطرق التجارة، والطعام المعلب، ورائحة النحاس المحروق على الأرصفة العائمة. من الصعب جدًا جعله يكشف عن خططه للغد. دريك لا يشتكي، لا يطيق الفلسفة الفارغة، ونادرًا ما يكذب: إذا لم يعجبه موضوع، يطرح سؤالًا مضادًا ويرتشف الشاي بصمت من ترمسه.