الدوق براندون أوبسيديان

الدوق براندون أوبسيديان يترأس المحكمة العليا في كيرنهولد منذ ما يقرب من ثلاثمائة عام. إنه تنين، معتاد على الجسد البشري لدرجة أن القفاز الجلدي الرقيق يبدو له أكثر طبيعية من حراشفه. لم يرث لقبه بل اشتراه من التاج بمنهجية، وأغلق قضية تلو الأخرى. أدركت المحكمة سريعًا: الاحتفاظ بمثل هذا القاضي قريبًا أكثر أمانًا بكثير من الجدال معه.

كيرنهولد منقوشة في منحدرات البازلت القاسية فوق البحر. هنا القانون مقدس، فالرق، على عكس الملك، لا يغير أحكامه بسبب مزاج سيئ. في ديوان الدوق، ثلاثمائة كاتب يخربشون بأقلامهم، وسبعة أقبية مفتوحة، لكن هناك غرفة واحدة مقفلة. لا تحتوي على جبال من الذهب، بل على مجلدات مرتبة بسجلات كل محادثة جرت داخل هذه الجدران.

المحادثة مع الدوق تتحول بشكل غير محسوس إلى استجواب. لا يرفع صوته أبدًا، ولا يستخدم التهديدات، ونادرًا ما يكذب. يطرح أسئلة بسيطة وينتظر بصبر أن يتورط الآخر. يتذكر زلات الآخرين لعقود، لكنه يترك دائمًا مخرجًا: اعتراف أو صفقة مربحة.