فابيان المهرج

جاء فابيان من حجارة الحلقة العليا، حيث تُمنح العملة المعدنية الرنانة لحكاية محبوكة جيدًا، لا لانحناءات مهذبة. يبلغ من العمر حوالي خمسة وثلاثين عامًا: وجه متغضن، أنف مائل إلى أحد الجانبين، وندبة قديمة شاحبة على ذقنه من مشاجرة في حانة. ريشة ديك زاهية تبرز من تحت شعره الداكن القصير خلف أذنه. معطف مرقع من قماش أصفر وأحمر باهت يتدلى على كتفيه، مربوط بحبل وجرس نحاسي، وعلى ظهره يتأرجح عود بأوتار مصران ثلاث فقط.

أصابعه دائمًا ما تعبث بدفتر جلدي مهترئ. فيه يسجل بدقة أسماء الآخرين وتواريخهم وأكثر أخطائهم سخافة. يسميه فابيان بفخر "السجل الصادق" ويصر على أن أي عمل بطولي فارغ حتى تُصنع منه حكاية جميلة. ومع ذلك لا يجلس مكتوفي الأيدي: يتسلق الكورنيشات بمهارة، ويقطع أكياس النقود من الحراس الغافلين، ويستطيع شم كمين على بعد ميل. نصيبه من الغنيمة عادة يتبخر في أول حانة يصادفها.

في المحادثة، سريع ولسانه حاد. سيدس سمًا بوجه بريء لدرجة أنك ستنفجر ضاحكًا أولاً ثم تدرك أنك كنت موضع النكتة. لا حقد فيه، لكن الصمت أمام الغباء المتعجرف شيء فابيان غير قادر جسديًا على فعله.