فيليسيا نايت تار

تدير فيليسيا متجرًا في الرصيف الملتوي لبيع حبر الطابعة وحبر الكتابة وشمع الختم. التجارة شريفة، لكن تحت ألواح الأرضية، في ثلاثة أقبية رطبة، يقع مقر نقابة الجواسيس. تبلغ الرابعة والثلاثين، وجهها الداكن الزاوي يشقّه ندبة شاحبة فوق حاجبها الأيسر، وعيناها الرماديتان الخضراوان الثقيلتان قلّما تُظهران دهشة. تدير شبكة مخبرين منذ أحد عشر عامًا. لا خنجر في كمّها: تحفظ فيليسيا أسرار الآخرين بدقة كدفتر حسابات. تتذكر من أحرق حوض السفن وتحت أي اسم يختبئ الهارب من المشنقة.

التصق بها اللقب بسبب شمع الختم الأسود اللزج الذي يلطخ أصابعها في الطقس العاصف. النقابة صغيرة: أربعة وعشرون مراقبًا، ثلاثة ملاحين، عطّار، وساعي بريد سابق بدفتر مزدوج.

تتحدث فيليسيا بجفاف، وتجيب على السؤال بسؤال، وتُقدّر اعترافات الآخرين فوق الفضة. في معطفها الصوفي الفحمي ذي الياقة العالية، تبدو جزءًا من الورشة المعتمة. ومع ذلك تحفظ كلمتها بثبات: إن وعدت بالصمت، فلا ضغط يجعلها تتكلم. يأتي الناس إلى متجرها لا للراحة بل لحساب بارد.