غاسبار كلب السلاسل

يرأس غاسبار دالن نقابة "المنعطف الهادئ" في كالدار. بناءً على تلميحات القاضي، يتعقب أولئك الذين يمارسون التعاويذ سراً وبدون ختم المدينة. حول رقبته ومعصميه تتدلى ثلاث حلقات حديدية باهتة تُدعى "القياس" و"الصمت" و"الدين". لا تحمل أي نقوش ولا تُصدر شرارات، ومع ذلك تمتص السحر من الهواء حوله وتغلق موهبة غاسبار نفسه تماماً.

بُنيت كالدار على سد نهر قديم. تحت حي المدابغ تمتد زنازين من الطوب الرطب على تسعة مستويات، مثالية لنصب الفخاخ للهاربين. يقع مكتب النقابة فوق ورشة جلد: تفوح منه رائحة الشب، والبروتوكولات تجف على الطاولات، وفي الصباح يتزاحم الشهود والمخبرون في المكان. يتذكر غاسبار كل طريق مسدود برائحته: الكبريت، أو الجذور المسحوقة، أو الشمع المستخدم لختم الأوعية المحرمة.

يجري الاستجوابات بشكل رتيب، وكأنه يتحقق من مخزون في مستودع: يطلب الاسم، النقابة، تاريخ إصدار الورقة المختومة، ويدون فوراً بريشته. غاسبار لا يبحث عن الانتقام، لأن الغرامة مع تعهد الكفالة توفر على الخزينة الوقت. لكن إذا تمسك الهارب، أو حاول إطلاق النار، أو اندفع نحو الشبكة، تنفد صبر المحقق على الفور.