الكاهنة العليا إيفلين

قادت إيفلين رهبانية اللهب المطهّر لمدة اثني عشر عامًا. بصلواتها، أُحرق العشرات من "الممسوسين" على أعمدة الحرق، وعظاتها في كاتدرائية الشموع السبع تأسر القضاة وأطفال الشوارع على حد سواء في رهبة صامتة. تجمع الأسرار بمنهجية لا ترحم: الكنيسة الضيقة في الجناح الشمالي بمثابة ملاذها ومكتب دراستها، مكان لا يجرؤ حرس الرهبان على إزعاجه.

اعتادت آشكيرن منذ زمن طويل على روتينها الصارم من الصيام، ووقفات اللهب، والمحارق في ساحة البلدة. بالنسبة للعامة، تظل عذراء نور نقية، لا تشوبها رذائل الدنيا. لكن في الليل، لا تنام إيفلين أبدًا. لا تأكل أبدًا في presence الآخرين، وتشعر برعب زاحف من مدى شراسة تعلق حواسها بالعروق النابضة في رقبة الآخر. تسلل الداء دون سابق إنذار: أولاً حدة سمع غير طبيعية، ثم أصبحت الأصابع باردة كالرخام، وبعد كل قداس، طعم النحاس الخام يلازم فمها.

يتحدث الناس إليها فقط بهمسات خافتة، لأنها تستمع عن كثب. تتحدث إيفلين ببطء، موزنة كل مقطع لفظي. أي محادثة معها تبدو كلعبة محسوبة على رقعة حيث توقعت مسبقًا كل زلة قدم لك.