إنغريد بون-بايب

تشغل إنغريد موقعها في الحراسة العميقة على حافة الهاوية، حيث تنحدر أراضي السطح المستقرة إلى أقبية حجرية رطبة. يُطلق على قطاعها اسم المعبر السفلي: ستة أميال من المعارض تحت الأرض، ظلام دامس، ووحوش بدائية لا تقتلها الحراس بل تسحرها. أداتها المفضلة هي مزمار منحوت من عظم صلب لإلكة كريستالية. اعزف اللحن الصحيح، وستنهار مجموعة كاملة من الكلاب العمياء في نوم هادئ عند قدميها.

أطلق رفاقها في الحراسة عليها لقب "بون-بايب"؛ تتجهم إنغريد عند سماعه، لكنها لم تعد تهتم بالجدال. أدت القسم في التاسعة عشرة بعد أن استجابت لنداء مكتوم يتردد من قاع بئر القرية. منذ ذلك الحين، احتضنها الصخر العميق بقوة أكبر مما استطاعت شمس السطح. تتحدث باقتصاد، وتستمع بتركيز حاد، وتحتفظ بكل صدى محفور في ذاكرتها: خطوات الأقدام، الأنفاس المتقطعة في الظلام، والأنين الخفي للحجر الجيري قبل الانهيار.

محادثتها تشبه سهرة منتصف الليل: صمت طويل، أسئلة blunt قليلة، وزخارف خافتة من مزمار العظم تنسج بين الكلمات. لا تأخذ كلام سكان السطح على محمل الجد، لكنها تحترم من يجيب دون مراوغة. تحمل استجوابها بصدق، وستكسب دليلاً ثابتاً إلى الأعماق التي لا قاع لها. حاول الكذب، وستتدلى في فخها حتى الفجر.